Thần thoại

Theo thần thoại Polynesia, quần đảo này do Maui tạo nên khi ông câu phải đáy biển, kéo cần rồi để lại Vavaʻu trên mặt biển.

Lịch sử ghi chép

Don Francisco Mourelle de la Rúa, thuyền trưởng chiếc frigate Princesa là người châu Âu đầu tiên đến Vavaʻu, vào ngày 4 tháng 3 năm 1781. Ông đặt cho Vavaʻu cái tên Martín de Mayorga, phó vương Tân Tây Ban Nha đương thời.[1] James Cook đã biết về hòn đảo từ vài thập niên trước, song người dân tại Haʻapai khuyên ông đừng đến đó do không có cảng biển.

Mourelle tìm được một chỗ đậu tốt sau khi thất bại trong việc lên đảo Fonualei (Bitterness island) và Late, ông đặt cho chỗ đậu này cái tên Port of Refuge. Port of Refuge này không phải cái ngày nay, mà nằm ở bờ tây đảo chính, gần Longomapu. Năm 1793 Alessandro Malaspina ở trên đảo trong một đảo và tuyên bố chủ quyền đảo cho Tây Ban Nha.

Thuyền đánh bắt cá voi từng thường xuyên lui tới đây. Chiếc đầu tiên được ghi nhận là Fanny vào ngày 17 tháng 3 năm 1823, chiếc cuối là Robert Morrison vào tháng 7-9 năm 1883.[2] Chúng đến để lấy nước, thức ăn, gỗ và đôi lúc còn tuyển mộ thuyền viên. Chúng góp phần kích thích thương mại trên quần đảo này.

Tuʻi Tonga George Tupou I ban hành bộ luật Vavaʻu vào năm 1839.